Lúpus: o que é, sintomas, causas e tratamentos

Segundo o Ministério da Saúde, o lúpus é uma doença inflamatória autoimune, que pode afetar múltiplos órgãos e tecidos, como pele, articulações, rins e cérebro. Seu nome científico é Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES) e, em casos mais graves, se não for tratado adequadamente, pode ser fatal. 

 

De acordo com a Sociedade Brasileira de Reumatologia (SBR), estima-se que 65 mil pessoas no Brasil sejam atingidas por essa condição. Dentre elas, 91% são mulheres, conforme revelado pela Associação Superando o lúpus. Para Cláudia Goldenstein Schainberg, reumatologista, esse resultado pode estar ligado à predisposição hormonal. “É possível que o estrogênio seja uma das causas, mas não é uma coisa conceitual”, pontua. 

 

Tipos de lúpus

 

Schainberg esclarece que o lúpus Eritematoso Sistêmico é uma doença com várias formas de manifestação: 

 

• Lúpus Cutâneo: é limitada à pele, apresentando manchas vermelhas ou eritematosas, especialmente em áreas expostas à luz solar, como rosto, orelhas, colo (V do decote) e braços.  

 

• Lúpus Cutâneo Articular: além do acometimento da pele, há envolvimento das articulações. Às vezes, também é chamado de lúpus hematológico, pois pode afetar as células do sangue, resultando em baixa das séries (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas) e causando anemia.  

 

• Lúpus Pulmonar: ocorre inflamação das membranas que envolvem o pulmão (pleura) e o coração (pericárdio), podendo causar dor torácica e dificuldade respiratória.  

 

• Lúpus Renal: essa forma afeta os rins e pode ser especialmente grave, podendo levar à insuficiência renal e, em alguns casos, exigir transplante renal.  

 

• Lúpus Neurológico: o sistema nervoso central é afetado, podendo causar diversos sintomas neurológicos, como dores de cabeça, alterações de humor, problemas de memória e convulsões.

 

Fatores de risco para o desenvolvimento do lúpus

 

Segundo Schainberg, a tendência genética é o principal fator de risco. “Uma história na família de alguém que tenha uma doença autoimune, ou o próprio lúpus”, indica. Além disso, ela explica que o sol causa impactos na saúde da pessoa com lúpus. “Sabemos que a radiação solar pode piorar e desencadear lúpus. O sol, através da radiação ultravioleta, estimula na pele substâncias como proteínas que são modificadas. Assim, elas agem como uma substância estranha e o organismo reage contra ela”, esclarece. A reumatologista indica também que o estresse emocional muito forte pode desencadear qualquer doença autoimune; logo, pode ser um fator de risco em uma pessoa que já tem predisposição a ter essa doença.

 

Sintomas de lúpus: comuns e específicos

 

Segundo informações do Ministério da Saúde, o lúpus pode  se manifestar de forma súbita ou gradual, com sintomas variando de moderados a graves, podendo ser temporários ou permanentes. Os sinais mais comuns incluem:

 

• Fadiga;
• febre;
• dor nas articulações;
• rigidez muscular e inchaços;
• rash cutâneo – vermelhidão na face em forma de “borboleta” sobre as bochechas e a ponta do nariz. Afeta cerca de metade das pessoas com lúpus. O rash piora com a luz do sol e também pode ser generalizado;
• lesões na pele que surgem ou pioram quando expostas ao sol;
• dificuldade para respirar;
• dor no peito ao inspirar profundamente;
• sensibilidade à luz do sol;
• dor de cabeça, confusão mental e perda de memória;
• linfonodos aumentados;
• queda de cabelo;
• feridas na boca;
• desconforto geral, ansiedade, mal-estar.

 

Sintomas Específicos

 

Outros sintomas do lúpus, mais específicos, dependem de qual é a parte do corpo afetada, indica o Ministério da Saúde.

 

• Cérebro e sistema nervoso: cefaleia, dormência, formigamento, convulsões, problemas de visão, alterações de personalidade, psicose lúpica.
• Trato digestivo: dor abdominal, náuseas e vômito.
• Coração: ritmo cardíaco anormal (arritmia).
• Pulmão: tosse com sangue e dificuldade para respirar.
• Pele: coloração irregular da pele, dedos que mudam de cor com o frio (fenômeno de Raynaud).
• Alguns pacientes têm apenas sintomas de pele. Esse tipo é chamado de lúpus discoide.

 

Exames para diagnóstico do lúpus

 

Diagnosticar o lúpus não é uma tarefa simples, pois os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem se assemelhar a outras doenças. Até o momento, não existe um exame específico para o diagnóstico definitivo. No entanto, Schainberg explica que alguns estão se tornando comuns e úteis. 

 

• Exame físico minucioso: o médico realiza uma avaliação detalhada do paciente, examinando os órgãos, articulações, pele e outros sistemas do corpo em busca de sinais e sintomas característicos do lúpus.

 

• Teste de anticorpos antinucleares (ANA): este é um teste de sangue que procura por anticorpos que atacam os núcleos das células do corpo. A presença de ANA é frequentemente associada ao lúpus, embora nem todas as pessoas com lúpus tenham esse resultado positivo.

 

• Hemograma completo: é um exame de sangue que avalia a contagem e a forma dos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. No lúpus, o hemograma pode revelar anemia (baixa contagem de glóbulos vermelhos) e alterações nos glóbulos brancos.

 

• Radiografia do tórax: esse exame de imagem é realizado para verificar se há inflamação nos pulmões ou nas membranas que envolvem o coração (pleura e pericárdio), que são problemas associados ao lúpus em algumas situações.

 

• Biópsia renal, em alguns casos específicos: a biópsia renal é realizada quando há suspeita de envolvimento renal no lúpus. Uma pequena amostra do tecido renal é retirada para análise, permitindo aos médicos identificar a gravidade da doença e orientar o tratamento.

 

• Exame de urina para detectar possíveis alterações renais: A análise da urina pode revelar sinais de inflamação ou lesões nos rins, que são comuns no lúpus renal. A presença de proteínas ou sangue na urina pode ser um indicativo de comprometimento renal.

 

Qual o tratamento para lúpus?

 

Segundo o Ministério da Saúde, o tratamento é diferenciado para cada caso, conforme os níveis de intensidade e agressividade da doença.

 

Lúpus leve:

• Anti-inflamatórios não esteroides para artrite e pleurisia;
• protetor solar para as lesões de pele;
• corticoide tópico para pequenas lesões na pele;
• droga antimalárica (hidroxicloroquina);
• corticoides de baixa dosagem para os sintomas de pele e artrite.

Lúpus graves:

• Alta dosagem de corticoides ou medicamentos para diminuir a resposta do sistema imunológico do corpo (imunossupressores);
• drogas citotóxicas (drogas que bloqueiam o crescimento celular), quando não houver melhora com corticoides ou quando os sintomas piorarem depois de interromper o uso.

 

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